En Orosa Aventura, y si hay algo que hemos aprendido en la montaña es a respetar el frío. Las previsiones son claras: se aproxima un invierno muy crudo, con fuertes nevadas y temperaturas que pondrán a prueba nuestra resistencia estas próximas Navidades.

Por eso, este artículo es vuestra lectura más importante antes de cargar la mochila.

No basta con mirar el termómetro; debemos entender el Wind Chill.

En los próximos minutos, aprenderéis a desenmascarar el Factor de Enfriamiento –ese ‘enemigo invisible’ que convierte un día fresco en una emergencia–. Os equiparemos con el conocimiento esencial para evitar la hipotermia mediante el dominio del sistema de capas, la nutrición estratégica y, crucialmente, los trucos de supervivencia para usar correctamente vuestra manta térmica.

Si planeáis subir a la sierra, esquiar o simplemente disfrutar de una ruta invernal, debéis leer esto. Vuestra seguridad no es negociable. ¡Vamos a equiparnos para vencer el frío!

El factor de enfriamiento por viento.

El factor de enfriamiento por viento, también conocido como índice de sensación térmica o «wind chill factor» en inglés, es una medida que describe cómo la velocidad del viento afecta la percepción de la temperatura en la piel. Esta tabla se utiliza comúnmente en meteorología o cuando preparamos nuestras aventuras para proporcionar una estimación más precisa de cómo se sentirá el clima en función de la combinación de la temperatura real y la velocidad del viento.

Recuerda siempre que nuestras salidas al campo o a la montaña se inician con la preparacion en nuestra casa, contestando estas cuatro preguntas:

• ¿A dónde?
• ¿Por dónde?
• ¿Cómo?
• ¿Cuando?

En el «Cuando» si es invierno, toma especial interés mirar la previsión meteorológica, sabiendo la estimación de temperatura y viento estimado para ese día, podremos suponer la sensación termica y preparar nuestro equipo y ropa más adecuado a la situación.

La sensación térmica se basa en el principio de pérdida de calor del cuerpo humano debido al viento. Cuando el viento sopla, lleva consigo el calor del cuerpo más rápidamente, lo que hace que la temperatura percibida sea más baja que la temperatura real. La tabla de factor de enfriamiento por viento toma en cuenta estos dos elementos cruciales: la temperatura del aire y la velocidad del viento.

El cálculo del factor de enfriamiento por viento se expresa comúnmente en grados Fahrenheit o Celsius. Por ejemplo, si la temperatura real es de 0°C y la velocidad del viento es de 20 km/h, la sensación térmica podría ser de -10°C, indicando que la combinación de frío y viento hará que la temperatura se sienta 10 grados más baja.

La tabla de factor de enfriamiento por viento se utiliza para alertar a las personas sobre los riesgos potenciales para la salud asociados con bajas temperaturas y viento, como la posibilidad de congelación rápida de la piel expuesta. También es una herramienta valiosa para planificar actividades al aire libre, ya que ayuda a anticipar las condiciones reales que experimentarán las personas.

En la montaña, varios factores meteorológicos pueden contribuir a que las personas se enfríen más rápidamente. Estos factores pueden influir significativamente en la sensación térmica y en la capacidad del cuerpo para conservar el calor. Algunos de estos factores incluyen:

• Altitud: A medida que ascendemos en altitud, la presión atmosférica disminuye, lo que resulta en una disminución de la temperatura. En general, la temperatura promedio disminuye aproximadamente 6.5 grados Celsius por cada 1000 metros de aumento en altitud. Por lo tanto, a mayores altitudes, la temperatura ambiente es más baja, lo que contribuye a un ambiente más frío.
• Viento: La velocidad del viento puede aumentar significativamente en las zonas montañosas. El viento no solo aumenta la pérdida de calor del cuerpo, sino que también puede hacer que la sensación térmica sea mucho más fría de lo que indicaría la temperatura real. El factor de enfriamiento por viento es particularmente importante en áreas montañosas y puede hacer que la sensación térmica sea mucho más baja de lo que sugiere la temperatura del aire.
• Humedad: La humedad relativa del aire puede afectar la capacidad del cuerpo para regular la temperatura. En entornos de montaña, la humedad puede cambiar rápidamente, y un aire más seco tiende a enfriar más eficientemente que un ambiente húmedo, ya que el sudor se evapora más fácilmente.
• Exposición solar: La radiación solar puede tener un impacto significativo en la temperatura percibida. A pesar de temperaturas más bajas, la presencia de la luz solar directa puede proporcionar cierto grado de calidez. Sin embargo, la exposición al sol puede variar según la topografía y la orientación de las laderas montañosas.
• Cambios rápidos en el clima: En las montañas, el clima puede cambiar rápidamente. Las tormentas y frentes fríos pueden moverse rápidamente a través de las elevaciones, llevando consigo descensos bruscos de temperatura y condiciones climáticas adversas.
• Terreno: La topografía montañosa puede influir en la dirección y velocidad del viento, creando áreas donde el viento es más fuerte y frío. Los valles y las laderas también pueden afectar la circulación del aire y la temperatura local.

2. La Defensa: Estrategias Antihipotermia

La hipotermia es el descenso de la temperatura corporal central por debajo de los 35 °C, y es la principal causa de muerte en actividades al aire libre no relacionadas con traumatismos. La prevención es simple y se basa en dos pilares: Vestirse por Capas y Aportar Combustible.

A. El Arte de Vestirse por Capas

Este sistema es la columna vertebral de la defensa contra el frío, y algo que nos facilitará nuestras actividades en el medio natural, o en nuestro día a día en invierno.

1. Capa Base (La gestión de la humedad): Ejemplo, Camiseta térmica.
   • Función: Mantener la piel seca. Absorbe el sudor y lo transporta (transfiere) hacia el exterior.
   • Material: Lana merina o fibras sintéticas (poliéster).
   • ¡Error Común! Evitar el algodón. El algodón absorbe la humedad y la retiene, enfriando el cuerpo rápidamente en cuanto se detiene la actividad.
2. Capa Intermedia (El Aislamiento):
   • Función: Retener el calor corporal que generamos.
   • Material: Forro polar, fleece o chaquetas de plumas/fibra sintética.
3. Capa Exterior impermeable o Shell (La Protección):
   • Función: Proteger de los elementos externos: el viento y la precipitación.
   • Material: Membranas impermeables y transpirables (tipo Gore-Tex o similar). Es su escudo contra el Wind Chill.

B. El Combustible (Nutrición e Hidratación)

El cuerpo necesita energía para mantener su temperatura central. El mecanismo de la tiritona (escalofríos) es un intento desesperado del cuerpo por generar calor a través de la contracción muscular.

• Coma de Manera Frecuente: Consuma pequeñas raciones de alimentos ricos en calorías (frutos secos, chocolate, barritas energéticas) cada hora. El cuerpo está quemando combustible constantemente.
• Hidratación Tibia: Beba líquidos calientes (té, caldo, agua templada) regularmente. El agua es esencial para los procesos metabólicos que generan calor.
• La Prohibición: Nunca tome alcohol. El alcohol provoca una vasodilatación (expansión de los vasos sanguíneos) que hace sentir un calor momentáneo, pero acelera drásticamente la pérdida de calor interno, pudiendo llevar a la hipotermia sin que la persona se dé cuenta.

Una muy buena comida para cuando salimos al campo, son las comidas liofilizadas como las que tenemos en Orosa Aventura. Son ligeras de llevar, seguras para calentar incluso dentro de la tienda de campaña, y nos aportan todos los nutrientes y calorias necesarios para una jornada de montaña.

3. La Herramienta de Supervivencia: La Manta Térmica

La manta de emergencia aluminizada, ligera y barata, es un elemento indispensable en el botiquín de todo montañero.

Trucos Esenciales para su Uso

La clave de la manta térmica es su material: es un plástico metalizado que refleja hasta el 90% del calor que incide sobre él.

Consejos Prácticos de Aplicación

1. Aísle del Suelo: ¡El truco de oro! El suelo es el mayor extractor de calor por conducción. La manta térmica por sí sola no aísla del frío del suelo. Siempre coloque un material aislante debajo de la víctima (mochila, cuerdas, esterilla, ramas secas, heno) y luego envuélvala con la manta.
2. Cierre el Envoltorio: Envuelva a la persona de forma que no quede aire expuesto por debajo, como un ‘paquete’ sellado. Esto ayuda a mantener la capa de aire caliente alrededor del cuerpo.
3. Cubra la Cabeza: La cabeza es una zona de gran pérdida de calor. Cúbrala con la manta, dejando solo la cara expuesta.
4. Improvise un Refugio: Puede usarla como cortavientos de emergencia o techo improvisado en caso de lluvia, fijándola entre dos árboles.

En general, las condiciones meteorológicas en las montañas pueden ser desafiantes y cambiantes. Es importante estar preparado para enfrentar temperaturas más bajas, vientos fuertes y cambios rápidos en el clima al aventurarse en entornos montañosos. La vestimenta adecuada y la planificación cuidadosa son esenciales para garantizar la seguridad y comodidad en estas condiciones.

En resumen, la tabla de factor de enfriamiento por viento es una herramienta esencial en meteorología para comprender y comunicar la sensación térmica, proporcionando información valiosa sobre cómo el viento puede influir en la percepción de la temperatura y ayudando a las personas a tomar medidas adecuadas para protegerse en condiciones climáticas adversas.

Para combatir el frio mediante nuestra ropa, es aconsejable el vestirse por capas, pero eso será cuestion de otro articulo.